Scienza: capre ogm per produrre farmaci anticancro nel latte

• Londra, 17 giu. – Le capre possono essere geneticamente
  modificate per produrre un comune farmaco antitumorale nel loro
  latte, riducendo cosi’ i costi di produzione. Lo ha dimostrato
  un gruppo di ricerca guidato da Goetz Laible di AgResearch, un
  istituto di ricerca situato in Nuova Zelanda, in uno studio
  pubblicato su bioRxix. Molti dei nuovi farmaci di successo che
  vengono utilizzati come trattamenti per il cancro sono piu’
  costosi dei farmaci piu’ vecchi, perche’ sono proteine
  complesse chiamate anticorpi monoclonali, notoriamente
  complicati da produrre. Il farmaco cetuximab usato per il
  cancro intestinale, ad esempio, e’ prodotto da cellule di topo
  che sono state geneticamente progettate per produrre un
  anticorpo monoclonale specifico. Questo costoso processo di
  produzione implica che il farmaco, venduto con il nome di
  Erbitux, costi circa 3mila sterline al mese per un singolo
  paziente nel Regno Unito. Nel nuovo studio i ricercatori
  volevano scoprire se si potesse produrre il cetuximab a un
  prezzo piu’ basso ingegnerizzando geneticamente le capre in
  modo da farle produrre il farmaco nel loro latte. Cosi’ gli
  scienziati hanno inserito alcuni geni in embrioni di capra che
  contenevano le “istruzioni” su come produrre il cetuximab nelle
  ghiandole mammarie. Gli embrioni sono stati impianti nelle
  capre femmina che hanno dato alla luce la loro progenie
  geneticamente modificata cinque mesi dopo. Ebbene, la progenie
  era tutta di sesso femminile ed e’ risultata in grado di
  produrre circa 10 grammi di cetuximab in ogni litro di latte.
  Visto che le capre producono circa 800 litri di latte ogni
  anno, questo significa che ciascun animale potrebbe produrre
  quantita’ elevate di cetuximab in un anno. “E’ molto piu’
  economico produrre cetuximab negli animali perche’ le loro
  ghiandole mammarie possono produrre grandi quantita’ di
  proteine”, afferma Laible. Inoltre, la manipolazione genetica
  non sembra influenzare la salute delle capre. Secondo i
  ricercatori, lo stesso processo potrebbe potenzialmente essere
  utilizzato per produrre altri farmaci anticorpali monoclonali.
  Tuttavia, bisogna ancora dimostrare di poter garantire che i
  farmaci derivati dal latte animale abbiano gli stessi standard
  e la stessa purezza di quelli prodotti nelle cellule. Laible e
  i suoi colleghi sperano ora di testare il cetuximab derivato
  dalle capre nelle persone per confermare che sia sicuro ed
  efficace come il prodotto originale.

(Fonte foto:reed.com)